刑事拘留是一种剥夺公民自由的强制措施，与拘传、取保候审、监视居住相比较，其特点在于完全剥夺公民人身自由而非。刑事拘留只有在紧急情况下才能采用，如果机关、人民有时间办理逮捕手续，就不能先行拘留。刑事拘留是一种临时性措施，随着诉讼活动的推进，要及时予以变更。最后，刑事拘留的对象具有特定性，只能适用于法律严格规定的情形。